Landa eremu batzuetan, Ipar Dakotako Mark Chitley-ren baserriko lurzoruak arazo berezi bat sortzen du: gazitasunak erreakzio kimikoak eragiten ditu, lur-geruzak denbora luzez gogortzen dituztenak, uraren mugimendua moteltzen dutenak, sustraien sartzea mugatzen dutenak eta, azken batean, laborearen etekinak murrizten dituztenak. Fenomeno honi "Heriotzaren eraztunak" deitzen zaio.
Tom DeSutter, North Dakota State University-ko (NDSU) lur-zientzietako irakaslearen arabera, gatzak normalean arroka nagusitik (lurzorua eratzen den) eta lurpeko uretatik sartzen dira lurzoruan. Estatuaren ipar-ekialdean, gatzak eskistotik eta Dakota Formazioko akuiferotik gorako uretatik sortzen dira, eta Ipar Dakotako hego-mendebaldean, berriz, material sedimentarioetatik eratzen dira nagusiki.
"Lurzoruan sodio gehiegi dagoenean eta, oro har, gatz-eduki txikia denean, lurzoruko buztinezko partikulak elkar uxatzen ditu", adierazi du DeSutter-ek. "Baldintza naturalean, denbora luzez, sakabanatutako buztin-partikulak lurzoruaren profilean behera mugitzen dira eta landareen sustraientzat nahiko zaila izan daitekeen zutabe-egitura sortzen dute. Beraz, lurra ez da oso emankorra».
Arazo horiei aurre egiteko, Cheatley-k NDSU Extension-ekin bat egin zuen lurzoruak leheneratzeko, ikatzaren errekuntzaren azpiproduktu bat, kemen-gasen desulfurazio-igeltsua sartuz. "Arazoa gero eta okerragoa da, eta igeltsuak joera hori iraultzea espero dut", dio Chitleyk.
Igeltsua Ipar Dakotako mendebaldeko ikatz-zentralen azpiproduktua da. Lurzoruan sartzen direnean, erreakzio kimiko batzuk gertatzen dira, non kaltzioak "lurzoru partikulen arteko zubi gisa jokatzen du eta agregazio kimikoa sustatzen du", azaldu du Naeem Kalvar-ek, NDSU Extension-eko lurzoru espezialistak, Cheatley lurzoru zailak leheneratzen laguntzen dionak. "Horrek lurzoruaren egitura, lurzoruaren porositatea eta uraren infiltrazioa hobetzen ditu".
Igeltsuaren erabilera —lurzorua sendatzeko beste praktika batzuekin batera, hala nola, Chitleyk aurten lehen aldiz probatuko duena—, soloneteei, gatz-padurei eta lur gaziari aurre egiteko asmoa da, baita lurzoruaren osasun orokorra hobetzea ere.
Ahalegin horiek eskualdeko nekazariei milioika dolar aurreztu ditzakete, Kalvarrek esan du, batez ere arrisku gehien duten laboreetan, hala nola soja, artoa, udaberriko garia eta canola. Urteak beharko dituzte Chitleyk eta bere bizilagunek aurkezten dituzten produktu eta metodoen onurak ikusteko.
Chitley baserrian, Kalvarrek hektarea bakoitzeko 7 eta 10 tona igeltsu aplikatzea gomendatu zuen. Chitleyk Chandler hedagailu bat erosi zuen gatz-eremuetan erabiltzeko eta igeltsua 4 dolar ingururen truke erosten du Stanton-eko (Ipar Dakota) lantegi batean. Produktuak "irina hezearen koherentzia du eta ez da ondo hedatzen ohiko ongarri ekipoetatik", adierazi du Chitleyk.
Badira beste metodo batzuk lur gatz leuntzeko. Horien artean, landare iraunkorrak gatzarekiko toleranteak landatzea urteko laboreak hazten ez diren eremuetan. Nekazariek 82 eta 187 dolar artean aurreztu ditzakete hektarea bakoitzeko, Kalvar-ek esan duenez. Lehen urtean mahastizainek belarrak aurrez ordaindu behar dituzten arren, hurrengo denboraldietan beren kabuz haziko dira.
"Landare-estaldura ona eskainiz, belar iraunkorrak lurrunketa murriztuko du, eta sustraiak hazteak maila freatikoa jaisten lagunduko du eta igoera kapilarra gutxitzen lagunduko du", dio Kalvar-ek. «Nekazariek belar moztu edo belar horiek bazkatu ditzakete eta diru-sarrera batzuk egin ditzakete, ez bakarrik larritutako hektareatan dirua galtzea. Garai egokian mozten badira, belar ona egiten dute».
Momentuz, Chitleyk ez du belar iraunkorrik landatzen. Igeltsuaren eta estalki-laboreen onurak ebaluatzera bideratzen da, bere baserriko lurzoruaren potentziala hobetzen jarraitzen duen bitartean.