Nekazaritzako izurriteek urtean 100 mila milioi dolar baino gehiagoko laboreen galerak eragiten dituzte. Pestizida tradizionalak funtzionatzen du baina toxikoak izan daitezke. Gainera, landareei aplikatzen zaizkien produktu kimiko asko lurzoruan, uretan edo elikagaietan pilatzen dira eta intsektu onuragarriei eragiten diete negatiboki, hala nola erleak eta tximeletak.
Intsektu kaltegarri, belar txar, birus eta onddo fitopatogeno askok pestizidekiko erresistentzia garatu dute. Nekazariek gero eta aukera gutxiago dituzte ingurumena errespetatzen duten intsektuak kontrolatzeko.
Urte askotan, nekazariek petrolioan oinarritutako pestizida kimiko eraginkorrak erabili dituzte neonikotinoide, piretroide, carbamato eta organofosfato moduan. Substantzia hauek dena hiltzen dute, intsektu onuragarriak barne, landareak kaltetzen dituzte eta ingurumenean urte askotan geratzen dira, lurzoruaren kalitatea hondatuz eta ur baliabideak kutsatuz.
GreenLight Biosciences laborantzak babesteko produktu alternatiboak bilatzen ari da pestiziden ordez. Haien ikerketaren erdigunea RNA da. Lanean zehar, zientzialariek deskubritu zuten dsRNA injektatzen baduzu patogeno zehatz batean -adibidez, bakterio batean- behartu ditzakezula patogenoaren zelulak bere mRNA suntsitzera eta proteina garrantzitsuak ekoiztea eragotzi. Horrez gain, zientzialariek patogenoetan zenbait gene desgaitzeko teknologia ezarri ahal izan zuten.
Informazio hori ezagututa, ikertzaileek izurrite baten gene edo gene konbinazio zehatz bati zuzendutako RNA spray bereziak garatu zituzten. Esaterako, GreenLight Biosciences aza-sitsaren sistema immunologikoan eragiten duen spray batean ari da lanean. Denborarekin izurriteek sprayarekiko erresistentzia sortzen badute, zientzialariek sendagaiaren konposizioa erraz alda dezakete. RNA molekulak geneen adierazpena erregulatzeko erabil daitezke. Landareei RNA irtenbide seguru bat aplikatzeak izurriteak hilko ditu landarea osasuntsu mantenduz eta ingurumen-inpaktua gutxituz.
Gainera, GreenLight Biosciences-ek Colorado patata kakalardoa desaktibatzen duen RNA spray bat eskaintzen du. Spraya AEBetako Ingurumena Babesteko Agentziak (EPA) probatzen ari da. Sailak 2022aren erdialdean hartuko du azken erabakia.
Zientzialariek nekazariei biokontrol seguruak, errentagarriak eta bideratuak eskaintzeko konpromisoa hartu dute, izurriteek geldiarazten dituztenak uztak, polinizatzaileak eta lurrak uzta aurretik eta ondoren babesten dituzten bitartean.